17 dagen Sri Lanka & Malediven

Dag 4 – Sigiriya – Polonnaruwa – Sigiriya: eeuwenoude koninkrijken

Je begint de dag vroeg met een bezoek aan het indrukwekkende rotsfort van Sigiriya, een UNESCO-werelderfgoed en een van de meest iconische plekken van Sri Lanka. De enorme rots rijst dramatisch boven het groene landschap uit en herbergt de overblijfselen van een 5e-eeuws fortpaleis van koning Kasyapa.

Aan de voet van de rots ontdek je oude tuinen, zwembaden en watersystemen. Via trappen en ladders bereik je hogerop de restanten van het paleis, terwijl de beroemde fresco’s en spiegelwand een bijzonder kijkje geven in het verleden.

In de vroege middag reis je verder naar Polonnaruwa, de middeleeuwse hoofdstad van Sri Lanka. Hier bewonder je de ruïnes van het Koninklijk Paleis, het Lotusbad en verschillende historische beelden. Een hoogtepunt is Gal Viharaya, waar indrukwekkende Boeddhabeelden rechtstreeks uit de rots zijn gehouwen.

Na deze bijzondere dag keer je terug naar Sigiriya.

Vooruitblik: Morgen ontdek je de kleurrijke grottempels van Dambulla en reis je door naar Kandy.

Dag 5 – Sigiriya – Dambulla – Kandy: grottempels, kruiden en tradities

Na het ontbijt vertrek je richting Dambulla, waar je de beroemde Koninklijke Grottempel bezoekt. Onder een enorme overhangende rots liggen vijf grotten vol indrukwekkende Boeddhabeelden en kleurrijke muurschilderingen. De tempel ontstond nadat koning Walagamba hier tijdens zijn ballingschap bescherming vond.

Terwijl je door de koele grotten loopt, ontdek je gouden Boeddhabeelden en schilderingen die verhalen vertellen over het leven van Boeddha. De eeuwenoude kunstwerken zijn bijzonder goed bewaard gebleven en maken Dambulla tot een van de belangrijkste religieuze plekken van Sri Lanka.

Daarna reis je verder naar Kandy. Onderweg bezoek je in Matale een kruidentuin, waar je meer leert over specerijen en hun belangrijke rol in de Sri Lankaanse keuken. Vervolgens maak je kennis met traditionele batikkunst tijdens een bezoek aan een batikfabriek.

In Kandy check je in bij je homestay.

Vooruitblik: Morgen ontdek je de spirituele kant van de stad en woon je ’s avonds een traditionele dansvoorstelling bij.

Dag 6 – Kandy: tempels, markten en traditionele cultuur

Na het ontbijt ontdek je de culturele hoofdstad van Sri Lanka tijdens een veelzijdige dag in Kandy. Je bezoekt de beroemde Tempel van de Tand, officieel Sri Dalada Maligawa. Deze 17e-eeuwse tempel zou een tandrelikwie van Boeddha huisvesten en is een belangrijk bedevaartsoord. De geur van lotusbloemen en frangipani en de kleurrijke offers zorgen voor een bijzondere sfeer.

Daarna maak je kennis met verschillende kanten van Kandy. Tijdens de Upper Lake Drive geniet je van uitzichten over de stad en omgeving. Ook bezoek je een kunst- en ambachtswinkel, de oosterse markt en een lokale bazaar. Bij een juwelier leer je meer over de traditionele winning en verwerking van edelstenen, waaronder de beroemde blauwe en ster-saffieren.

’s Avonds staat een sfeervolle culturele dansshow op het programma, waarbij traditionele muziek en dans centraal staan.

Optioneel kun je vandaag ook deelnemen aan een kookcursus (€ 25 per persoon).

Je overnacht in Kandy.

Vooruitblik: Morgen maak je kennis met de indrukwekkende olifanten van Pinnawela.

Dag 7 – Kandy – Pinnawela – Kandy: olifanten en tropische tuinen

Na het ontbijt vertrek je naar Pinnawela, waar je het bekende olifantenweeshuis bezoekt. Het opvangcentrum werd in 1975 opgericht om verlaten en verweesde olifanten te verzorgen. Hier krijg je de kans om deze indrukwekkende dieren van dichtbij te zien terwijl ze worden gevoerd en verzorgd.

Een bijzonder moment is wanneer de kudde richting de nabijgelegen rivier wordt gebracht voor hun dagelijkse bad. Het is een indrukwekkend gezicht om de olifanten door het water te zien bewegen en spelen.

In de middag bezoek je de Royal Botanical Gardens in Peradeniya. De uitgestrekte tuinen beslaan ongeveer 59 hectare en zijn beroemd om hun enorme collectie planten. Wandel tussen tropische bomen, palmbomen, kleurrijke orchideeën en geneeskrachtige planten en geniet van de rust en frisse geuren van de natuur.

Na deze groene en bijzondere dag keer je terug naar je homestay in Kandy.

Vooruitblik: Morgen laat je de stad achter je en reis je door groene bergen en theeplantages naar Nuwara Eliya.

Dag 8 – Kandy – Nuwara Eliya: door de theeheuvels van Sri Lanka

Na het ontbijt laat je Kandy achter je en reis je door het spectaculaire berglandschap richting Nuwara Eliya, dat vanwege zijn Britse uitstraling ook wel ‘Klein Engeland’ wordt genoemd. Onderweg verandert het landschap voortdurend. Groene bergen, uitgestrekte theevelden en schitterende watervallen zorgen voor een schilderachtige route.

Een van de hoogtepunten van vandaag is een bezoek aan een theeplantage en theefabriek. Je ziet hoe theeplukkers met grote behendigheid telkens twee blaadjes en een knop verzamelen. Vervolgens worden de blaadjes naar de fabriek gebracht, waar ze worden verwerkt tot de bekende Ceylon thee.

In de fabriek maak je kennis met traditionele machines en productiemethoden die al meer dan een eeuw grotendeels hetzelfde zijn gebleven. Je volgt het proces van theeproductie en -sortering en sluit de rondleiding natuurlijk af met een kopje pure Ceylon thee.

Na aankomst in Nuwara Eliya check je in bij je hotel.

Vooruitblik: Morgen reis je verder naar het sfeervolle bergstadje Ella.

Dag 9 – Nuwara Eliya – Ella: met de trein door het berglandschap

Na het ontbijt vertrek je richting Ella, een sfeervol bergstadje in de provincie Uva. De omgeving staat bekend om haar groene heuvels, theeplantages en nevelwouden. Dankzij de hogere ligging heerst hier een aangenaam koeler klimaat dan in de laaglanden.

Onderweg maak je een stop bij de indrukwekkende Ella Gap, waar je uitkijkt over de uitgestrekte zuidelijke vlaktes van Sri Lanka. Ook onderweg geniet je van watervallen en de weelderige natuur die dit deel van het eiland zo bijzonder maakt.

Een van de leukste ervaringen van vandaag is de treinreis van Nanu Oya naar Ella. Vanuit de trein zie je het berglandschap langzaam aan je voorbijglijden terwijl theevelden, groene valleien en kleine dorpen elkaar afwisselen. Je reist in de 2e of 3e klas met gereserveerde zitplaatsen, afhankelijk van beschikbaarheid. De treinreis moet 30 dagen vooraf worden gereserveerd.

In de middag heb je vrije tijd in Ella.

Vooruitblik: Morgen heb je een volledige dag om dit prachtige natuurgebied op eigen tempo te ontdekken.

Dag 10 – Ella: vrije dag tussen bergen en watervallen

Vandaag heb je na het ontbijt een vrije dag in Ella. Dit sfeervolle bergstadje is de perfecte plek om even te vertragen en op eigen gelegenheid de indrukwekkende natuur te ontdekken. Omringd door groene heuvels, theeplantages en nevelwouden kun je vandaag zelf bepalen hoe actief je het maakt.

Liefhebbers van wandelen kunnen optioneel naar Little Adam’s Peak lopen. De wandeling is gratis en biedt onderweg en vanaf de top prachtige uitzichten over de groene omgeving van Ella. Ook de beroemde Nine Arch Bridge is een aanrader. Wandel door het landschap naar deze bijzondere spoorbrug en geniet van de tropische omgeving.

Wie graag wat verder op pad gaat, kan optioneel een excursie maken naar de indrukwekkende Diyaluma-waterval (€ 25 per persoon). Het geluid van stromend water en het groene landschap maken dit tot een bijzondere natuurervaring.

Vooruitblik: Morgen laat je het koele bergland achter je en reis je naar Udawalawe voor een spannende safari.

Dag 11 – Ella – Udawalawe: op safari tussen wilde olifanten

Na het ontbijt geniet je nog eenmaal van het koele klimaat van het bergland voordat je richting Udawalawe vertrekt. Het landschap verandert langzaam van groene heuvels naar de warmere, uitgestrekte natuur rond het nationale park.

In de middag staat een spannende jeepsafari in Udawalawe National Park op het programma. Het park staat vooral bekend om zijn grote populatie wilde Aziatische olifanten. Met meer dan 500 olifanten is dit een van de beste plekken in Sri Lanka om deze indrukwekkende dieren in hun natuurlijke omgeving te bewonderen.

Terwijl je door het park rijdt, houd je je ogen open voor andere bewoners, zoals herten, wilde buffels, mangoesten, bandicoots, vossen, krokodillen en mogelijk zelfs luipaarden. De combinatie van open graslanden, waterpartijen en bos maakt iedere safari weer anders.

Daarnaast bezoek je Ath Athuru Sevana, een opvangcentrum waar jonge verweesde olifanten worden verzorgd totdat ze sterk genoeg zijn om terug te keren naar het wild.

Je overnacht in Udawalawe.

Vooruitblik: Morgen reis je via het historische Galle terug naar Negombo.

Dag 12 – Udawalawe – Galle – Negombo: koloniale geschiedenis aan zee

Na het ontbijt vertrek je richting de kust en reis je naar het historische Galle. De stad is vooral bekend vanwege het indrukwekkende Galle Fort, een UNESCO-werelderfgoed en een van de best bewaarde Europese forten in Azië.

Tijdens je bezoek ontdek je hoe Portugese, Nederlandse en Britse invloeden hier samenkomen met lokale Sri Lankaanse tradities. Het fort werd oorspronkelijk door de Portugezen gebouwd in 1588 en later door de Nederlanders uitgebreid en versterkt. Ook de Britten lieten hun sporen na tijdens latere renovaties.

Binnen de oude vestingmuren proef je de sfeer van een voormalige handelsstad waar eeuwenlang kooplieden uit verschillende delen van de wereld samenkwamen. Aan de kust staat bovendien een historische vuurtoren uit 1848, oorspronkelijk gebouwd door de Britten om schepen veilig naar de haven te leiden.

Na je bezoek aan Galle reis je verder naar Negombo, waar je overnacht.

Vooruitblik: Morgen komt er een nieuw hoofdstuk van je reis: je vliegt van Sri Lanka naar de tropische Malediven.

Dag 13 – Negombo – Malé – Malediven: van Sri Lanka naar een tropisch paradijs

Na het ontbijt komt er een einde aan je rondreis door Sri Lanka. Je wordt naar de luchthaven gebracht voor je vlucht naar de Malediven. Na de culturele schatten, groene bergen, theeplantages en wilde dieren van Sri Lanka wacht een compleet andere omgeving.

Bij aankomst op Velana International Airport in Malé voel je direct het verschil. De warme tropische lucht en het helderblauwe water vormen het decor voor de tweede helft van je reis. Vanaf de luchthaven stap je aan boord van een speedboot, die je naar je hotel brengt.

Tijdens de boottocht zie je de eerste eilandjes en het uitgestrekte turquoise water van de Malediven. Een heerlijk vooruitzicht na een actieve rondreis door Sri Lanka.

Bij aankomst check je in bij je Beach Hotel. De rest van de dag heb je alle tijd om te ontspannen, het strand te ontdekken of simpelweg te genieten van het uitzicht over de oceaan.

Je overnacht op de Malediven.

Vooruitblik: Morgen begint een paar dagen pure ontspanning aan het strand.

Dag 14-16 – Malediven: ontspannen aan het tropische strand

Na het ontbijt heb je de aankomende 3 dagen de tijd om volledig te ontspannen op de Malediven. Na de vele indrukken van je rondreis door Sri Lanka is dit het perfecte moment om helemaal tot rust te komen. Je hoeft vandaag geen programma te volgen en kunt je dag volledig naar eigen wens invullen.

Begin de ochtend rustig met een wandeling langs het witte zandstrand, voel het warme zand onder je voeten en luister naar het zachte geluid van de golven. Vervolgens kun je ontspannen aan het water of een verfrissende duik nemen in de helderblauwe zee.

Natuurlijk kun je er ook voor kiezen om de omgeving verder te ontdekken of simpelweg te genieten van de faciliteiten van je Beach Hotel. De tropische omgeving, wuivende palmbomen en azuurblauwe zee zorgen voor een ontspannen vakantiesfeer.

Wie liever actief bezig is, kan op eigen gelegenheid de omgeving verkennen en de onderwaterwereld ontdekken. De Malediven staan immers bekend om hun kleurrijke koraalriffen en tropische zeeleven.

Aan het einde van de dag kun je onder het genot van een drankje de zon langzaam zien zakken en terugkijken op je bijzondere reis.

Vooruitblik: Na dag 16 reis je per speedboot terug naar de luchthaven voor je vlucht naar Nederland.

Dag 17 – Malediven – Luchthaven: terug naar Nederland

Na het ontbijt komt er een einde aan je ontspannen verblijf op de Malediven. Je hebt nog een laatste moment om de tropische omgeving in je op te nemen voordat je het eiland achter je laat.

Vervolgens word je per speedboot naar de luchthaven gebracht. Tijdens de tocht kijk je nog één keer uit over het helderblauwe water en de kleine tropische eilanden die de Malediven zo bijzonder maken.

Op de luchthaven check je in voor je terugvlucht naar Nederland. Met een koffer vol herinneringen neem je afscheid van een reis waarin natuur, cultuur, geschiedenis en ontspanning elkaar voortdurend hebben afgewisseld.

Van de kleurrijke markten en eeuwenoude tempels van Sri Lanka tot de groene theeplantages, spectaculaire berglandschappen en wilde olifanten: deze rondreis heeft je kennis laten maken met veel verschillende gezichten van het eiland. De afsluitende dagen op de Malediven brachten vervolgens precies de rust die je nodig had na zoveel bijzondere ervaringen.

Je Sri Lanka- en Maledivenreis zit erop, maar de herinneringen aan deze bijzondere reis blijven nog lang bij je.