15 dagen Rondreis Oostkust Sri Lanka

Dag 4 – Historisch Polonnaruwa en tropisch Trincomalee

Na het ontbijt reis je naar Polonnaruwa, een voormalige hoofdstad van Sri Lanka en tegenwoordig UNESCO-werelderfgoed. Tussen het groen ontdek je de indrukwekkende ruïnes van deze middeleeuwse stad, die van de 11e tot de 13e eeuw een belangrijk centrum was. Paleizen, kloosters, heiligdommen, vijvers en oude irrigatiewerken herinneren aan de bloeiende beschaving die hier ooit bestond.

Een van de absolute hoogtepunten is Gal Vihara, waar drie indrukwekkende Boeddhabeelden, liggend, staand en zittend, uit één granieten rotswand zijn gehouwen. De serene beelden behoren tot de meesterwerken van de Sri Lankaanse kunst en maken grote indruk.

Daarna vervolg je de reis richting Trincomalee, een rit van ongeveer drie uur. De stad ligt aan verschillende schilderachtige baaien en rotsachtige schiereilanden en beschikt over een van de mooiste diepwaterhavens ter wereld. De tropische omgeving en de frisse zeelucht kondigen een heel ander deel van Sri Lanka aan.

Je overnacht in Trincomalee/Nilaveli.

Vooruitblik: Morgen ontdek je de tempels, koloniale geschiedenis en warmwaterbronnen van Trincomalee.

Dag 5 – Tempels en warmwaterbronnen van Trincomalee

Na het ontbijt maak je een stadstour door Trincomalee. Je bezoekt onder andere de Foul Point Lighthouse en een oud Nederlands fort, waarmee je een glimp opvangt van het koloniale verleden van de stad. Vervolgens staat de indrukwekkende Thirukoneswaram-tempel op het programma.

Deze tempel ligt spectaculair boven op de Swamy-rots en behoort tot de vijf belangrijkste Eswaram-tempels van Sri Lanka. De tempel is gewijd aan Shiva en wordt dagelijks bezocht door gelovigen. Je maakt kennis met de bijzondere rituelen en leert meer over de eeuwenoude beelden en gebruiken.

Daarna reis je naar de warmwaterbronnen van Kinniya. De zeven bronnen hebben ieder hun eigen temperatuur en zijn verbonden met verschillende legendes, waaronder verhalen over koning Ravana. Volgens de lokale overlevering ontstonden de bronnen toen Ravana uit woede zijn drietand in de aarde stak. De combinatie van geschiedenis, religie en natuur maakt dit een bijzondere ervaring. 

Vooruitblik: Morgen heb je alle tijd om te ontspannen aan de kust of Sri Lanka verder vanaf het water te ontdekken.

Dag 6 & 7 – Ontspannen aan de kust van Nilaveli

Vandaag laat je het reisprogramma even los en geniet je van een vrije dag in Trincomalee/Nilaveli. Na het ontbijt bepaal je zelf het tempo. Zoek een rustig plekje aan de kust, voel het warme zand onder je voeten en luister naar het geluid van de golven. De tropische omgeving biedt alle ruimte om even op adem te komen na de vele indrukken van de afgelopen dagen.

Wie liever actief bezig is, kan optioneel deelnemen aan een boottocht naar Pigeon Island (€40,- p.p.). Rond dit tropische eiland kun je snorkelen in helder water en kennismaken met de kleurrijke onderwaterwereld. Ook is er, afhankelijk van het seizoen, een dolfijnen- en walvissentocht mogelijk van mei tot en met oktober (€60,- p.p.). Houd je ogen open voor vinnen boven het wateroppervlak en geniet van de uitgestrekte Indische Oceaan.

Vooruitblik: Na deze vrije dagen verruil je de kust voor het groene binnenland en reis je via de kruidentuinen van Matale naar de culturele hoofdstad Kandy.

Dag 8 – Kruiden van Matale en cultureel Kandy

Na het ontbijt laat je de kust achter je en reis je richting Kandy, de historische heuvelhoofdstad van Sri Lanka en het centrum van het boeddhisme. Onderweg stop je in Matale, waar je een geurige kruidentuin bezoekt. Tussen het tropische groen ontdek je kruiden waar Sri Lanka wereldwijd om bekendstaat, zoals kaneel, kruidnagel, peper, nootmuskaat en kardemom.

Je ziet hoe verschillende kruiden worden verbouwd en verwerkt en leert meer over hun traditionele toepassingen. Vooral de geur van de kruiden en specerijen maakt dit bezoek tot een zintuiglijke ervaring. Vervolgens reis je verder door het groene heuvellandschap naar Kandy.

Eenmaal aangekomen maak je een eerste kennismaking met de stad. Je ziet onder andere het Upper Lake, de oosterse markt en de levendige bazaar, waar geuren, kleuren en lokale bedrijvigheid samenkomen. De combinatie van cultuur, natuur en stadsleven geeft je direct een goede indruk van Kandy.

Je overnacht in Kandy. 

Vooruitblik: Morgen ontdek je de beroemde Tempel van de Tand, de botanische tuinen van Peradeniya en een spectaculaire culturele dansvoorstelling.

Dag 9 – Tempel van de Tand en culturele tradities

Vandaag ontdek je het spirituele hart van Kandy. Je bezoekt de beroemde Tempel van de Tand (Sri Dalada Maligawa), waarvan wordt aangenomen dat hier een tandrelikwie van Boeddha wordt bewaard. In de tempel hangt een bijzondere sfeer terwijl in het wit geklede pelgrims met lotusbloemen en frangipani hun gebeden komen brengen.

Daarna bezoek je de uitgestrekte Royal Botanical Gardens van Peradeniya. Met meer dan 4.000 plantensoorten behoren deze tuinen tot de mooiste botanische tuinen van Azië. Wandel langs kleurrijke bloemen, een indrukwekkende laan met koninklijke palmbomen en bijzondere orchideeën. Ook ontdek je een uitgebreide collectie geneeskrachtige planten en kruiden.

In de avond maak je kennis met de levendige Sri Lankaanse cultuur tijdens een traditionele dansvoorstelling. Begeleid door ritmische ceremoniële drums voeren dansers verschillende traditionele dansen uit. De spectaculaire vuurloop vormt het indrukwekkende slot van de voorstelling.

Vooruitblik: Morgen reis je verder de bergen in naar het koele Nuwara Eliya, omringd door uitgestrekte theeplantages.

Dag 10 – Theeplantages en het ‘Kleine Engeland’ van Sri Lanka

Na het ontbijt reis je naar Nuwara Eliya, ook wel het ‘Kleine Engeland’ van Sri Lanka genoemd. Op ongeveer 2.000 meter hoogte verandert het landschap in groene heuvels, theevelden en mistige berghellingen. De koloniale gebouwen en Engelse landhuizen herinneren aan het verleden van de stad.

Je bezoekt een theeplantage en theefabriek, waar je ontdekt hoe de beroemde Ceylon-thee wordt geproduceerd. Tussen de frisgroene theevelden zie je hoe de theeplukkers met behendige handen steeds twee blaadjes en een knop verzamelen. In de fabriek volg je vervolgens het traditionele productieproces, waarbij machines worden gebruikt die deels al tientallen jaren oud zijn. Uiteraard proef je ook een kop pure Ceylon-thee.

In de avond maak je een wandeling door het koloniale centrum van Nuwara Eliya en bezoek je een lokale markt. Wil je de reis extra bijzonder maken, dan kun je optioneel per trein van Kandy naar Nuwara Eliya reizen.

Je overnacht in Nuwara Eliya. 

Vooruitblik: Morgen vervolg je de route door het spectaculaire berglandschap via Ella en Kataragama naar Tissa/Yala.

Dag 11 – Ella, Rawana-waterval en Kataragama

Vandaag reis je door een van de meest spectaculaire landschappen van Sri Lanka richting Tissa/Yala. De rit duurt ongeveer vier uur, maar onderweg staan bijzondere stops gepland. In Ella bewonder je de indrukwekkende Ella-kloof, waar het landschap bijna 915 meter steil naar beneden valt richting de zuidelijke vlaktes en de zee.

Vervolgens bezoek je de Rawana Ella-waterval, waar het water krachtig langs de rotsen naar beneden stroomt. De combinatie van groene bergen, frisse lucht en het ruisende water maakt dit een sfeervolle stop tijdens je reis.

Daarna reis je verder naar Kataragama, een belangrijk bedevaartsoord voor zowel boeddhisten als hindoes. Het belangrijkste heiligdom is gewijd aan Skanda, een godheid met zes gezichten en twaalf armen. Gelovigen komen hier om offers te brengen en tijdens een traditionele pooja hun gebeden uit te spreken. De geschiedenis van het heiligdom gaat terug tot de 2e eeuw voor Christus.

Je overnacht in Tissa/Yala. 

Vooruitblik: Morgen staat een van de grootste avonturen van de reis op het programma: een jeepsafari door Yala National Park.

Dag 12 – Op safari in Yala National Park

Na het ontbijt heb je de ochtend vrij om rustig aan te doen. In de middag stap je in een 4x4-jeep voor een safari door Yala National Park, een van de bekendste wildparken van Sri Lanka. Terwijl je over stoffige paden en langs meren en wetlands rijdt, houd je je ogen goed open voor de dieren die zich tussen het groen verschuilen.

Yala staat bekend om zijn rijke biodiversiteit en verschillende ecosystemen, van droge bossen tot wetlands. Het park is de leefomgeving van talloze dieren en vogelsoorten. Met wat geluk spot je een imposante olifant, een krokodil langs het water of een kleurrijke pauw die door het landschap beweegt.

Een van de grootste trekpleisters van Yala is de luipaard. Het park staat bekend om de hoge dichtheid aan deze elegante katachtigen, al blijft een ontmoeting altijd afhankelijk van geluk en geduld. Ook luiaardberen, sambars, jakhalzen, gevlekte herten en wilde buffels behoren tot de bewoners van het park.

Vooruitblik: Morgen reis je via de zuidkust naar het historische Galle en je strandhotel.

Dag 13 – Galle Fort en de zuidkust

Na het ontbijt reis je richting de zuidkust van Sri Lanka. Onderweg passeer je plaatsen als Tangalle en Matara en maak je kennis met het traditionele kustleven. Bij Koggala zie je de bijzondere paalvissers, die vanaf houten palen boven het water hun vis proberen te vangen.

Daarna bezoek je Galle Fort, een van de best bewaarde historische vestingsteden van Azië. Terwijl je door de smalle straatjes wandelt, ontdek je Nederlandse koopmanshuizen, koloniale gebouwen, oude kerken en elegante veranda’s. Vanaf de eeuwenoude vestingmuren kijk je uit over de oceaan en de stad. Onderweg kom je onder andere langs oude VOC-pakhuizen, de vuurtoren, de Klokkentoren en het voormalige Nederlandse hospitaal.

Galle is geen openluchtmuseum, maar een levende werelderfgoedstad, waar bewoners en bezoekers samenkomen.

Vervolgens bezoek je een schildpaddenkwekerij, waar je meer leert over de bescherming van zeeschildpadden.

Je overnacht in een strandhotel. 

Vooruitblik: Morgen staat een ontspannen bootsafari door de mangroves van de Madu-

Dag 14 – Mangroves en biodiversiteit aan de Madu-rivier

Na het ontbijt staat een bijzondere natuurervaring op het programma: een bootsafari over de Madu-rivier. Stap aan boord en vaar rustig door smalle tunnels van schaduwrijke mangroves. Het dichte groen omsluit het water en zorgt voor een bijna mysterieuze sfeer terwijl je steeds dieper het ecosysteem in vaart.

De Madu-rivier vormt een belangrijk leefgebied voor een grote verscheidenheid aan dieren. Tijdens de tocht kun je verschillende reptielen, weekdieren en zoetwatervissen tegenkomen. In totaal leven hier meer dan 70 soorten zoetwatervissen. Tegelijkertijd krijg je een kijkje in het landelijke leven langs de rivier.

De omgeving staat bekend om haar kaneelplantages, die nauw verbonden zijn met het lokale leven en de economie. Ook kun je kennismaken met een bijzonder vis-pedicurecentrum, waar kleine vissen worden gebruikt voor een natuurlijke behandeling van de voeten.

Na deze ontspannen excursie keer je terug naar je strandhotel. De rest van de dag kun je heerlijk ontspannen en genieten van de tropische omgeving. 

Vooruitblik: Morgen komt je rondreis door Sri Lanka tot een einde met de transfer naar de luchthaven.

Dag 15 – Van het strand naar de luchthaven

Na het ontbijt heb je, afhankelijk van de vluchttijd, nog even de tijd om afscheid te nemen van de tropische sfeer van Sri Lanka. Misschien maak je nog een laatste wandeling langs het strand, voel je het warme zand onder je voeten en geniet je van een laatste blik op de Indische Oceaan.

Vervolgens staat de transfer naar de luchthaven gepland. Onderweg kun je nog één keer genieten van het afwisselende landschap dat je tijdens deze rondreis hebt leren kennen: van tropische kustgebieden en groene theevelden tot eeuwenoude tempels, indrukwekkende rotsforten en wildrijke natuurparken.

Met een koffer vol herinneringen aan Negombo, Sigiriya, Kandy, Nuwara Eliya, Yala, Galle en de tropische stranden komt je rondreis door Sri Lanka ten einde. Na aankomst op de luchthaven check je in voor je verdere vlucht en neem je afscheid van dit veelzijdige eiland.

Je Sri Lanka-avontuur zit erop – tijd om naar huis te reizen met talloze bijzondere indrukken en verhalen om nog lang van na te genieten.