14 dagen Zuid-Japan Tour

Dag 3 – Van het bruisende Tokyo naar het bergachtige Hakone

Vandaag laat je de drukte van Tokyo achter je en reis je naar het bergachtige Hakone, een regio die bekendstaat om haar natuur, warmwaterbronnen en uitzichten op Mount Fuji. De reis zelf is al een belevenis: met de kogeltrein en lokale treinen verandert het stadsdecor langzaam in groene berghellingen, rustige dorpen en vulkanische landschappen.

Na aankomst in Gora check je in bij je hotel, vlak bij het station. Daarna begint het avontuur in Hakone pas echt. Met de kabelbaan en de ropeway stijg je langzaam omhoog richting Owakudani, een indrukwekkend vulkanisch gebied waar stoom uit de aarde opstijgt en de geur van zwavel in de lucht hangt. Het ruige landschap voelt bijna buitenaards aan en vormt een groot contrast met de stad die je vanochtend nog achterliet.

Daarna reis je verder naar het Ashi-meer, waar een boottocht wacht over het kalme water. Op heldere dagen vormt Mount Fuji het decor van deze tocht, met haar herkenbare silhouet boven het landschap. De combinatie van water, bergen en frisse berglucht maakt dit een van de mooiste momenten van de dag.

Aan het eind van de middag keer je terug naar je accommodatie in Gora, waar je kunt ontspannen in een traditionele onsen. Na deze indrukwekkende dag in de natuur neem je morgen afscheid van Hakone en reis je verder naar Kanazawa, een stad vol samurai-erfgoed, traditionele wijken en verfijnde Japanse cultuur.

Dag 4: Van Hakone naar Kanazawa

Vandaag verruil je de bergen van Hakone voor de historische charme van Kanazawa, aan de kust van de Japanse Zee. De reis voert je eerst terug naar Odawara, waarna je via Tokyo verder reist met de hogesnelheidstrein naar het noorden. Onderweg verandert het landschap opnieuw: van bergachtig en groen naar uitgestrekte vlaktes, steden en uiteindelijk de regio rondom Kanazawa.

Bij aankomst voel je meteen dat deze stad een heel andere sfeer heeft dan Tokyo of Hakone. Kanazawa staat bekend om zijn goed bewaarde historische wijken, verfijnde ambachten en rijke samurai- en geishacultuur. Na aankomst check je in bij je hotel vlak bij het station, zodat je rustig kunt bijkomen van de reis.

Als er nog tijd en energie over is, kun je in de avond alvast een eerste indruk van de stad opdoen. Rondom het station vind je moderne architectuur, winkels en restaurants, maar ook een eerste glimp van de lokale keuken. In het stationscomplex kun je bijvoorbeeld proeven van verse vis uit de Japanse Zee, regionale specialiteiten of een glas lokale sake. Zo begint ook deze bestemming meteen met smaak en sfeer.

Na de rust van Hakone en de lange reis van vandaag is het fijn om de avond ontspannen af te sluiten. Morgen duik je dieper Kanazawa in en ontdek je de stad van kastelen, markten, tuinen en traditionele theewijken.

Dag 5: Kanazawa: markten, tuinen en traditionele sfeer

Vandaag kun je de dag optimaal invullen door gebruik te maken van de ‘Kanazawa Loop Bus’. Ontdek de charme van Kanazawa, een stad waar geschiedenis, cultuur en verfijning hand in hand gaan. Met deze loopbus reis je eenvoudig langs de belangrijkste bezienswaardigheden, terwijl je onderweg steeds meer van de unieke sfeer van deze stad oppikt.

Begin de dag op de levendige Omicho-markt, het culinaire hart van Kanazawa. Hier liggen kraampjes vol verse vis, schelpdieren, groenten en lokale delicatessen. De markt bruist van de activiteit en is de perfecte plek om de smaken van de regio te proeven. Van verse sushi tot een rijkgevulde seafood bowl: alles draait hier om kwaliteit en versheid.

Daarna kun je een bezoek brengen aan de Kenroku-en, een van de beroemdste landschapstuinen van Japan. Tussen vijvers, kronkelende paden, bruggetjes en perfect onderhouden bomen hangt een sfeer van rust en harmonie. Direct naast de tuin ligt Kanazawa Castle Park, waar je meer leert over het rijke verleden van de stad als machtscentrum van de Maeda-clan.

In de middag kun je doorreizen naar de sfeervolle Higashi Chaya-wijk, een prachtig bewaard gebleven geishadistrict. Houten gevels, smalle straatjes en traditionele theehuizen geven deze buurt een bijna tijdloze uitstraling. Hier kun je rondkijken in ambachtelijke winkeltjes, genieten van matcha of iets proeven met het goudblad waar Kanazawa bekend om staat.

Na een dag vol cultuur en elegantie wacht morgen opnieuw een bijzonder hoogtepunt: je reist via het sprookjesachtige Shirakawa-go verder naar Takayama, in het hart van de Japanse Alpen.

Dag 6: Van Kanazawa via Shirakawa-go naar Takayama

Vandaag staat een van de mooiste routes van de reis op het programma. Vanuit Kanazawa reis je per bus de bergen in, op weg naar het sprookjesachtige Shirakawa-go en daarna verder naar Takayama. Onderweg verandert het landschap langzaam in groene heuvels, bossen en traditionele bergdorpen, waardoor de reis zelf al een belevenis is.

In Shirakawa-go, een dorp dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, lijkt de tijd stil te hebben gestaan. De karakteristieke gassho-zukuri-boerderijen met hun steile rieten daken liggen verspreid in een idyllisch dal en geven het dorp een bijna schilderachtige uitstraling. Je hebt hier de tijd om rond te wandelen, het uitzichtpunt te bezoeken en de bijzondere sfeer van dit traditionele bergdorp in je op te nemen. Ook voor de lunch is dit een sfeervolle plek, met lokale specialiteiten in een authentieke setting.

Na dit bezoek reis je verder naar Takayama, een charmante stad in de Japanse Alpen. Na aankomst check je in bij je hotel en kun je de rest van de middag alvast rustig de omgeving verkennen. Vooral het oude centrum met zijn houten gevels en smalle straatjes is in de avonduren bijzonder sfeervol. Een diner met Hida-rundvlees, waar deze regio beroemd om is, vormt een heerlijke afsluiting van de dag.

Morgen ontdek je Takayama verder en maak je ook kennis met het nostalgische Hida Furukawa, een plaatsje vol witte pakhuizen, grachten en traditionele charme.

Dag 7: Struin door het rustige Takayama en verken het sfeervolle Hida Furukawa

Vandaag ontdek je de charme van de Japanse Alpen in twee heel verschillende, maar even sfeervolle plaatsen. De ochtend begint in Takayama, waar je rustig door de bekende ochtendmarkt en de historische straatjes van de oude stad kunt slenteren. Tussen de houten koopmanshuizen, sakebrouwerijen en kleine winkeltjes hangt nog altijd de sfeer van vroeger. Hier proef je het rustige ritme van een bergstad die haar tradities met trots bewaart.

Na wat vrije tijd in Takayama reis je in korte tijd verder naar Hida Furukawa, een klein en sfeervol stadje dat bekendstaat om zijn witte pakhuizen, smalle straatjes en heldere grachten vol kleurrijke koi-karpers. De rust en authenticiteit maken dit tot een heel andere ervaring dan de grotere steden op deze reis. Wandel langs de Seto-rivier, bewonder de traditionele huizen en geniet van de serene sfeer die hier overal voelbaar is. Wie wil, kan onderweg neerstrijken in een gezellig café of een bezoek brengen aan een lokaal museum.

Aan het einde van de middag keer je terug naar Takayama voor een laatste avond in de bergen. Dat is een mooi moment om nog één keer te genieten van de lokale keuken, bijvoorbeeld met een kom Takayama ramen of opnieuw een gerecht met het beroemde Hida-rundvlees.

Morgen laat je de Alpen achter je en reis je verder naar Kyoto, waar tempels, torii-poorten en eeuwenoude tradities op je wachten.

Dag 8: Van het rustige Takayama naar het authentieke Kyoto

Vandaag verruil je de rust van de Japanse Alpen voor de culturele rijkdom van Kyoto, de oude keizerlijke hoofdstad van Japan. Vanuit Takayama reis je per trein naar Nagoya, waarna je overstapt op de kogeltrein richting Kyoto. Onderweg trekken berglandschappen, rivierdalen en stedelijke panorama’s aan je voorbij, terwijl je langzaam koers zet naar een van de meest iconische steden van het land.

Na aankomst in Kyoto check je in bij je hotel in de buurt van het station. Daarna is het tijd voor een eerste kennismaking met de spirituele sfeer van de stad. In de namiddag bezoek je Fushimi Inari Taisha, een van de bekendste heiligdommen van Japan. De duizenden felrode torii-poorten vormen hier een indrukwekkend pad de berg op en zorgen, zeker later op de dag, voor een bijna magische sfeer. Terwijl het zonlicht tussen de poorten door valt en de drukte langzaam afneemt, ervaar je direct de bijzondere combinatie van rust, traditie en mystiek waar Kyoto om bekendstaat.

Na dit bezoek keer je terug richting het centrum voor de avond. In de buurt van het station of in een van de sfeervolle eetgelegenheden van de stad kun je genieten van een eerste diner in Kyoto, bijvoorbeeld met verfijnde tofu-gerechten of andere lokale specialiteiten.

Morgen duik je samen met een gids dieper het historische hart van Kyoto in, met tempels, traditionele straatjes, Gion en een authentieke theeceremonie in kimono.

Dag 9: Kyoto: traditie, tempels en theeceremonie (met Engelssprekende gids)

Vandaag ontdek je samen met een Engelssprekende gids het klassieke hart van Kyoto. Het is een dag vol tempels, traditionele straatjes en eeuwenoude cultuur, waarbij de sfeer van het oude Japan overal voelbaar is. De route voert je door Higashiyama, een van de mooiste en meest historische delen van de stad.

Een van de hoogtepunten is het bezoek aan Kiyomizu-dera, een indrukwekkende tempel met uitzicht over Kyoto. Daarna wandel je door de sfeervolle straatjes van Ninenzaka en Sannenzaka, waar houten gevels, kleine winkeltjes en traditionele theehuizen zorgen voor een bijna tijdloze uitstraling. Ook Yasaka-schrijn, Gion en Pontocho maken deel uit van de dag. In deze wijken proef je de klassieke elegantie van Kyoto, met smalle steegjes, lantaarns en misschien zelfs een glimp van een geisha of maiko.

Later op de dag bezoek je ook Nishiki Market, de levendige culinaire straat van Kyoto, waar je kennismaakt met lokale smaken en specialiteiten. De dag eindigt met een bijzondere culturele ervaring: een theeceremonie in kimono. In traditionele kleding maak je kennis met de verfijnde etiquette en symboliek van deze eeuwenoude Japanse traditie, een ervaring die perfect past bij de sfeer van Kyoto.

Na een dag vol cultuur en elegantie laat je de oude hoofdstad morgen achter je en reis je verder naar Hiroshima, waar een indrukwekkend en betekenisvol hoofdstuk van de reis wacht.

Dag 10: Van het betoverende Kyoto naar het indrukwekkende Hiroshima

Vandaag reis je verder naar Hiroshima, een stad die wereldwijd bekendstaat om haar indrukwekkende geschiedenis en krachtige boodschap van vrede. Met de kogeltrein laat je Kyoto achter je en reis je in comfortabele snelheid richting het westen van Japan. Na aankomst verandert de sfeer van de reis opnieuw: Hiroshima voelt modern en levendig, maar draagt tegelijkertijd een diepe historische lading met zich mee.

Na aankomst kun je eerst rustig lunchen, bijvoorbeeld met Hiroshima-okonomiyaki, een lokale specialiteit die in deze stad in lagen wordt opgebouwd met onder meer kool, noedels en hartige toppings. Daarna staat een bezoek aan het Vredespark op het programma, het symbolische hart van Hiroshima. Hier wandel je langs monumenten, groene lanen en herdenkingsplekken die herinneren aan de gebeurtenissen van 1945 en tegelijk een boodschap van hoop en vrede uitdragen.

Een van de meest indrukwekkende plekken is de Atomic Bomb Dome, het iconische gebouw dat bewaard is gebleven als tastbare herinnering aan het verleden. Ook een bezoek aan het Peace Memorial Museum maakt diepe indruk. Hier krijg je een indringend beeld van de geschiedenis van de stad, de gevolgen van de atoombom en de persoonlijke verhalen van de mensen die het meemaakten.

Na deze intense en betekenisvolle dag kun je de avond in Hiroshima rustig afsluiten. Morgen wacht een heel andere ervaring, wanneer je de oversteek maakt naar het heilige eiland Miyajima, bekend om zijn drijvende torii en prachtige natuur.

Dag 11: Miyajima: Heiligdommen, zeegezichten en Mount Misen

Vandaag maak je vanuit Hiroshima een bijzondere dagtocht naar Miyajima, een van de meest geliefde bestemmingen van Japan. Per trein en ferry reis je naar dit eiland in de Seto Inland Sea, waar natuur, spiritualiteit en traditionele schoonheid op een unieke manier samenkomen. Al tijdens de overtocht krijg je een eerste glimp van het eiland en de beroemde rode torii-poort die uit het water lijkt op te rijzen.

Eenmaal aangekomen op Miyajima valt meteen de ontspannen sfeer op. Langs de waterkant wandelen tamme herten rond en in de straatjes vind je kleine winkels, lokale snacks en traditionele gebouwen. Een bezoek aan de beroemde Itsukushima-schrijn mag hier niet ontbreken. Deze UNESCO-werelderfgoedlocatie staat bekend om haar drijvende paviljoens en de iconische torii in zee, een van de bekendste beelden van Japan.

Wie de natuur in wil, kan daarna verder het eiland verkennen richting Mount Misen. Met de ropeway en een wandeling bereik je uitzichtpunten vanwaar je uitkijkt over de eilanden, baaien en groene heuvels van de omgeving. Ook zonder de volledige route te lopen is het eiland een heerlijke plek om rond te dwalen, te genieten van de rust en onderweg iets lokaals te proeven, zoals gegrilde oesters of zoete momiji manju.

Na een dag vol natuur, uitzicht en spiritualiteit keer je terug naar Hiroshima. Morgen laat je deze regio achter je en reis je verder naar het levendige Osaka, waar neon, streetfood en stadsenergie op je wachten.

Dag 12: Vrije dag in Osaka & foodtour in de avond (met lokale gids)

Vandaag heb je overdag alle vrijheid om Osaka op je eigen tempo te verkennen. Wie van winkelen houdt, kan terecht in de levendige buurten rond Namba, Umeda of America-mura, waar mode, lifestylewinkels en trendy cafés elkaar afwisselen. Ook een bezoek aan Kuromon Market is een leuke optie voor wie de smaken van Osaka verder wil ontdekken, met kraampjes vol verse vis, streetfood en lokale snacks.

Liever wat rustiger aan? Dan kun je ook kiezen voor een ontspannen middag in een café, een wandeling door een andere wijk of gewoon wat extra tijd om souvenirs te shoppen. Juist deze vrije uren geven ruimte om de stad op een manier te beleven die bij je past.

In de avond staat er een begeleide foodtour op het programma, een ideale manier om de culinaire ziel van Osaka te leren kennen. Samen met een lokale gids duik je de stad in en ontdek je verborgen eettentjes, kleine izakaya’s en gezellige straatjes waar je de smaken van de stad proeft zoals de locals dat doen. Denk aan hartige hapjes, lokale drankjes en een ontspannen sfeer waarin eten en samenzijn centraal staan.

Na een avond vol smaken en gezelligheid wacht morgen een uitstap naar Nara, waar eeuwenoude tempels, heilige herten en een heel andere sfeer op je wachten.

Dag 13: Dagtoch naar Nara (met Engelssprekende gids)

Vandaag maak je vanuit Osaka een uitstap naar Nara, de eerste permanente hoofdstad van Japan en een bestemming waar geschiedenis, natuur en spiritualiteit prachtig samenkomen. Samen met een Engelssprekende gids reis je naar deze sfeervolle stad, waar het tempo direct lager ligt dan in Osaka.

Een groot deel van de dag speelt zich af in en rond Nara Park, waar de beroemde vrij rondlopende herten al snel opduiken. Ze geven de stad een speelse en bijna sprookjesachtige sfeer. Ook bezoek je Todai-ji, een van de indrukwekkendste tempels van Japan. In dit enorme houten tempelcomplex staat de gigantische Grote Boeddha, een beeld dat door zijn omvang en serene uitstraling veel indruk maakt.

Later op de dag wandel je verder naar Kasuga Taisha, een heiligdom dat verscholen ligt tussen het groen en bekendstaat om de vele stenen en bronzen lantaarns. De route ernaartoe, door een bosrijke omgeving, draagt bij aan de rustige en bijna mystieke sfeer van deze plek. Onderweg vertelt de gids meer over de geschiedenis van Nara en de rol van de herten in de Japanse traditie.

Na deze dag vol cultuur en historie komt het einde van de reis in zicht. Morgen is het tijd om Japan uit te zwaaien en met een koffer vol herinneringen richting huis te vertrekken. 

Dag 14: Vertrek uit Osaka

Vandaag komt deze indrukwekkende rondreis door Japan ten einde. Afhankelijk van je vluchttijd heb je in de ochtend misschien nog even de tijd om rustig te ontbijten, de laatste spullen in te pakken of nog een korte wandeling door de buurt te maken. Daarna is het moment aangebroken om afscheid te nemen van Osaka en koers te zetten naar de luchthaven.

Vanuit de stad reis je eenvoudig naar Kansai International Airport, per trein vanuit bijvoorbeeld Namba of Osaka Station. Terwijl de stad langzaam uit zicht verdwijnt, is er alle tijd om terug te denken aan de vele indrukken van de afgelopen weken: van de neonverlichte straten van Tokyo en Osaka tot de rust van tempels in Kyoto, de natuur van Hakone en Miyajima, en de historische sfeer van plaatsen als Kanazawa, Takayama en Nara.

Met een koffer vol souvenirs, foto’s en herinneringen eindigt deze reis, maar de ervaringen zullen nog lang blijven hangen. Japan heeft zich laten zien in al haar facetten: modern en traditioneel, uitbundig en sereen, overweldigend en verfijnd. Een reis om nog vaak op terug te kijken.